HTTP协议是什么？
简单来说，就是一个基于应用层的通信规范：双方要进行通信，大家都要遵守一个规范，这个规范就是HTTP协议。
HTTP协议能做什么？
很多人首先一定会想到：浏览网页。没错，浏览网页是HTTP的主要应用，但是这并不代表HTTP就只能应用于网页的浏览。HTTP是一种协议，只要通信的双方都遵守这个协议，HTTP就能有用武之地。比如咱们常用的QQ，迅雷这些软件，都会使用HTTP协议(还包括其他的协议)。
HTTP协议如何工作？
大家都知道一般的通信流程：首先客户端发送一个请求(request)给服务器，服务器在接收到这个请求后将生成一个响应(response)返回给客户端。
在这个通信的过程中HTTP协议在以下4个方面做了规定：
1. Request和Response的格式
Request格式：
HTTP请求行
（请求）头
空行
可选的消息体
注：请求行和标题必须以<CR><LF> 作为结尾（也就是，回车然后换行）。空行内必须只有<CR><LF>而无其他空格。在HTTP/1.1 协议中，所有的请求头，除Host外，都是可选的。
实例：
GET / HTTP/1.1
Host: gpcuster.CuoXin.com
User-Agent: Mozilla/5.0 (Windows; U; Windows NT 6.0; en-US; rv:1.9.0.10) Gecko/2009042316 Firefox/3.0.10
Accept: text/html,application/xhtml+xml,application/xml;q=0.9,*/*;q=0.8
Accept-Language: en-us,en;q=0.5
Accept-Encoding: gzip,deflate
Accept-Charset: ISO-8859-1,utf-8;q=0.7,*;q=0.7
Keep-Alive: 300
Connection: keep-alive
If-Modified-Since: Mon, 25 May 2009 03:19:18 GMT
Response格式：
HTTP状态行
（应答）头
空行
可选的消息体
实例：
HTTP/1.1 200 OK
Cache-Control: private, max-age=30
Content-Type: text/html; charset=utf-8
Content-Encoding: gzip
Expires: Mon, 25 May 2009 03:20:33 GMT
Last-Modified: Mon, 25 May 2009 03:20:03 GMT
Vary: Accept-Encoding
Server: Microsoft-IIS/7.0
X-AspNet-Version: 2.0.50727
X-Powered-By: ASP.NET
Date: Mon, 25 May 2009 03:20:02 GMT
Content-Length: 12173
消息体的内容（略）
详细的信息请参考：RFC 2616。
关于HTTP headers的简要介绍，请查看：Quick reference to HTTP headers
2. 建立连接的方式
HTTP支持2中建立连接的方式：非持久连接和持久连接(HTTP1.1默认的连接方式为持久连接)。
1) 非持久连接
让我们查看一下非持久连接情况下从服务器到客户传送一个Web页面的步骤。假设该贝面由1个基本HTML文件和10个JPEG图像构成，而且所有这些对象都存放在同一台服务器主机中。再假设该基本HTML文件的URL为：gpcuster.CuoXin.com/index.html。
下面是具体步骡:
1.HTTP客户初始化一个与服务器主机gpcuster.CuoXin.com中的HTTP服务器的TCP连接。HTTP服务器使用默认端口号80监听来自HTTP客户的连接建立请求。
2.HTTP客户经由与TCP连接相关联的本地套接字发出—个HTTP请求消息。这个消息中包含路径名/somepath/index.html。
3.HTTP服务器经由与TCP连接相关联的本地套接字接收这个请求消息，再从服务器主机的内存或硬盘中取出对象/somepath/index.html，经由同一个套接字发出包含该对象的响应消息。
上述步骤之所以称为使用非持久连接，原因是每次服务器发出一个对象后，相应的TCP连接就被关闭，也就是说每个连接都没有持续到可用于传送其他对象。每个TCP连接只用于传输一个请求消息和一个响应消息。就上述例子而言，用户每请求一次那个web页面，就产生11个TCP连接。
2) 持久连接
非持久连接有些缺点。首先，客户得为每个待请求的对象建立并维护一个新的连接。对于每个这样的连接，TCP得在客户端和服务器端分配TCP缓冲区，并维持TCP变量。对于有可能同时为来自数百个不同客户的请求提供服务的web服务器来说，这会严重增加其负担。其次，如前所述，每个对象都有2个RTT的响应延长——一个RTT用于建立TCP连接，另—个RTT用于请求和接收对象。最后，每个对象都遭受TCP缓启动，因为每个TCP连接都起始于缓启动阶段。不过并行TCP连接的使用能够部分减轻RTT延迟和缓启动延迟的影响。
3. 缓存的机制
HTTP/1.1中缓存的目的是为了在很多情况下减少发送请求，同时在许多情况下可以不需要发送完整响应。前者减少了网络回路的数量；HTTP利用一个“过期（expiration）”机制来为此目的。后者减少了网络应用的带宽；HTTP用“验证（validation）”机制来为此目的。
